En el beneficio húmedo se eliminan de forma eficiente las capas externas de la cereza para revelar un grano limpio y uniforme.
Etapas del Beneficio Húmedo
1. Recepción y Selección
Las cerezas de café recolectadas llegan al beneficio húmedo, donde se separan las mejores:
- Flotación: Las cerezas maduras se hunden en el agua, mientras que las defectuosas flotan y se eliminan.
- Selección manual: Se realiza para garantizar que solo las cerezas de mayor calidad pasen al siguiente paso.
2. Despulpado
En esta etapa, se retira la cáscara externa de las cerezas mediante máquinas despulpadoras. El grano queda recubierto por una capa viscosa llamada mucílago, rica en azúcares naturales.
3. Fermentación
Los granos se colocan en tanques de fermentación durante 12 a 48 horas, donde microorganismos naturales descomponen el mucílago. Este paso:
- Realza los sabores brillantes y complejos del café.
- Debe monitorearse cuidadosamente para evitar sobrefermentaciones.
4. Lavado
Después de la fermentación, los granos se lavan con abundante agua para eliminar cualquier residuo de mucílago. Este paso garantiza un grano limpio y preparado para el secado.
5. Secado
El café lavado se extiende en patios o camas elevadas para secarse al sol, o se coloca en secadoras mecánicas si las condiciones climáticas lo requieren. Este paso es crucial para estabilizar el grano y evitar deterioros.
Beneficio Húmedo y el Perfil del Café
El proceso lavado produce un café con:
- Mayor claridad en el sabor: Notas brillantes y definidas, ideales para perfiles florales y frutales.
- Cuerpo ligero: Perfecto para métodos de preparación como Chemex o V60.
- Alta consistencia: Gracias a la limpieza y uniformidad del grano.
Ventajas y Desafíos del Beneficio Húmedo
Ventajas:
- Realza las características inherentes del grano, como acidez y brillo.
- Produce un café uniforme, ideal para consumidores exigentes.
Desafíos:
- Requiere grandes cantidades de agua, lo que puede ser un problema en regiones con escasez.
- Necesita un control preciso para evitar errores durante la fermentación.
Conclusión
El beneficio húmedo es una técnica que combina ciencia y arte, transformando las cerezas de café en granos limpios y brillantes. Este proceso permite resaltar los atributos naturales del café, ofreciendo una experiencia de sabor pura y equilibrada.
En el próximo blog, exploraremos el Beneficio Seco, donde los granos de café son clasificados de acuerdo a su tamaño y densidad para brindar una taza balanceada y deliciosa. ¡Sigue descubriendo el apasionante mundo del café!